Космический телескоп SWIFT сгорел в атмосфере Земли

Американский космический телескоп SWIFT сошёл с орбиты и сгорел в атмосфере Земли над Индонезией. Космическая обсерватория массой около 1,5 тонны на протяжении 22 лет занималась изучением гамма-всплесков — одних из самых мощных энергетических явлений во Вселенной.

По данным Космических сил США, телескоп вошёл в атмосферу 4 ноября в 07:39 по восточному времени США (16:39 по времени Ашхабада). Это произошло примерно в 322 километрах к северу от экватора, над индонезийской провинцией Северная Суматра. В этот момент скорость движения телескопа превышала скорость звука в 22 раза.

Основная часть телескопа сгорела в верхних слоях атмосферы. Не исключается, что некоторые наиболее прочные фрагменты аппарата могли достичь поверхности Земли. Однако, по информации NASA, никаких повреждений в результате этого происшествия зафиксировано не было.

SWIFT сошёл с орбиты спустя три месяца после неудачной попытки продлить срок его эксплуатации. В июле NASA запустило специальный спутник-буксир «Link», предназначенный для повышения орбиты обсерватории. Согласно плану, аппарат должен был приблизиться к телескопу, захватить его с помощью специальных креплений и переместить на более высокую орбиту.

Однако вскоре после запуска в системе ориентации буксира возникла неисправность. В результате аппарат начал бесконтрольно вращаться, а связь с ним была потеряна. Спасательную миссию стоимостью 30 миллионов долларов завершить успешно не удалось, и восстановить работу аппарата оказалось невозможно.